พ.ศ. 2538 มีการประกาศใช้พระราชบัญญัติสถาบันราชภัฏ พ.ศ. 2538 มีผลทำให้มี การเปลี่ยนชื่อจาก วิทยาลัยครูเชียงใหม่ เป็นสถาบันราชภัฏเชียงใหม่ พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงรายละเอียดการบริหารงานคณะวิชา โดยเรียกชื่อใหม่ว่าคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ และประกอบด้วย 17 โปรแกรมวิชา และ 3 หมู่วิชา ที่เปิดสอนในขณะนั้น

• 1. โปรแกรมวิชาการพัฒนาชุมชน
• 2. โปรแกรมวิชาดนตรี
• 3. โปรแกรมวิชานาฏศิลป์
• 4. โปรแกรมวิชาบรรณารักษศาสตร์และสารนิเทศศาสตร์
• 5. โปรแกรมวิชาภาษาจีน
• 6. โปรแกรมวิชาภาษาญี่ปุ่น
• 7. โปรแกรมวิชาฝรั่งเศส
• 8. โปรแกรมวิชาภาษาไทย
• 9. โปรแกรมวิชาอังกฤษ (คบ.)
• 10. โปรแกรมวิชาภาษาอังกฤษ (ศศ.บ)
• 11. โปรแกรมวิชาภาษาอังกฤษธุรกิจ
• 12. โปรแกรมวิชารัฐประศาสนศาสตร์
• 13. โปรแกรมวิชาวัฒนธรรมศึกษา
• 14. โปรแกรมวิชาศิลปกรรม
• 15. โปรแกรมวิชาศิลปศึกษา
• 16. โปรแกรมวิชาสังคมศึกษา
• 17. โปรแกรมวิชาอุตสาหกรรมท่องเที่ยว
• 18. หมู่วิชาปรัชญาและศาสนา
• 19. หมู่วิชาประวัติศาสตร์
• 20. หมู่วิชาภูมิศาสตร์

• ซึ่งสาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงใหม่ ได้ก่อตั้งขึ้นในหลักสูตรการเรียนการสอนในระดับปริญญาตรีในภาคพิเศษ เป็นครั้งแรก ในปี พ.ศ. 2538 ต่อมาในปี พ.ศ. 2540 ได้เปิดหลักสูตรการเรียนการสอนในระดับปริญญาตรีในภาคปกติ ในแขนงวิชาบริหารรัฐกิจ และภาคพิเศษ ในแขนงวิชาการปกครองท้องถิ่น จากการเปิดการเรียนการสอนสาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ จนเป็นที่ยอมรับทั้งในจังหวัดเชียงใหม่และระดับประเทศ ทำให้มีการพัฒนา ปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง ทำให้สาขารัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงใหม่ เจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว และมีชื่อเสียงอย่างมาก ทำให้ ปี พ.ศ. 2550 ได้เปิดหลักสูตรการเรียนการสอนในระดับปริญญาโท ประกอบไปด้วย แขนงวิชานโยบายสาธารณะ ปัจจุบันสาขารัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงใหม่ มีจำนวนนักศึกษาทุกชั้นปีทุกภาคการสอนไม่ต่ำกว่า 1,200คน และถือเป็นสาขายอดนิยมของมหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงใหม่ในทุกๆปีการศึกษา